آنزیم : کاتالیزورهای زیستی هستند که واکنش های شیمیایی درون سلول را سرعت میبخشند. مولکولی که آنزیم بر روی آن عمل میکند سوبسترا نامیده میشود. آنزیم سوبسترا را به یک مولکول دیگر به نام محصول تغییر خواهد داد. تقریبا تمامی فعالیت های متابولیک بدن به آنزیم نیاز دارند تا با سرعت مناسب برای حفظ حیات انجام شوند. هر آنزیم یک گام مشخص از فعالیت متابولیسمی سلول را کاتالیز میکند.

علم مطالعه آنزیم ها، آنزیمولوژی نامیده میشود. بخشی از توالی اسیدآمینه در بعضی آنزیمها در طول تکامل دچار تغییر شده است. این آنزیم ها فعالیت خود ار به عنوان کاتالیزور یک بخش خاص از دست داده اند و یکسری فعالیت های کاتالیکی نامشخص را بر عهده دارند. به این آنزیم ها، انزیم های کاذب گفته میشود و علم مطالعه آنها نیز در سال های اخیر رواج یافته است.

اکثر آنزیم ها از جنس پروتئین هستند ولی تعداد کمی از آنها از جنس RNA میباشند. به این آنزیم ها ریبوزیم گفته میشود.

هر آنزیم تنها در بخش خاصی از فعالیت متابولیک نقش دارد. این فعالیت اختصاصی نتیجه ساختار سه بعدی ویژه برای هر آنزیم است.

آنزیم ها مانند هر کاتالیزور دیگری با کاهش انرژی فعالسازی، سرعت انجام واکنش را افزایش میدهند. همچنین آنزیم ها مانند هر کاتالیزور دیگری در طی واکنش شیمیایی مصرف نمشوند و تعادل واکنش را تغییر نمیدهند.

مهار کننده اجزایی هستند که فعالیت آنزیم را کاهش میدهند و فعال کننده ها فعالیت آنزیم ها را افزایش میدهند. اکثر داروها و پویسون ها به عنوان مهارکننده آنزیم عمل میکنند.

ساختار سه بعدی آنزیم نقش اصلی را در ایفای نقش آنزیم بر عهده دارد. دما و اسیدیته میتواند بر ساختار سه بعدی آنزیم تاثیر بگذارد و این ساختار را تغییر دهد و آنزیم را غیرفعال کند.

برخی از آنزیم ها در صنعت و به شکل تجاری مورد استفاده قرار میگیرند. مثلا آنزیم هایی که برای تولید آنتی بیوتیک استفاده میشوند و یا انزیم هایی که به پودر لباسشویی اضافه میشوند و یا آنزیم هایی که برای خرد کردن  پروتئین های گوشت استفاده میشود تا جویدن گوشت اسان تر شود.

ساختار آنزیم: آنزیم باید قابلیت اتصال به سوبسترا را داشته باشد. هر آنزیم تنها به سوبسترای ویژه خود متصل میشود و برای این اتصال به شکل اختصاصی عمل میکند. یک ناحیه خاص در ساختار آنزیم وجود دارد که محل اتصال به سوبسترا است این محل مکمل ساختار سوبسترا میباشد و با توجه به ویژگی هایی مانند شارژ بار و هیدروفوب یا هیدروفیل بودن سوبسترا متصل میشود. در واقع ان ویژگی ها به انزیم این امکان را میدهد تا سوبسترای ویژه خود را شناسایی و به آن متصل شود.